Drsný příběh rozkrývá děsivé praktiky uvnitř armády. Toto je příběh dvou vojáků, kteří coby členové elitní jednotky určené k plnění tajných operací prošli osudovou zkouškou. Příběh začíná v úvodu války v Iráku v roce 2003, kdy byl odstřelovač Oscar Padilla vybrán ke splnění životního úkolu - zabít diktátora Saddáma Husajna. Vše se ale zkomplikovalo ve chvíli, kdy byl zajat a následně mučen iráckou armádou. Padilla je sice zachráněn, ale jeho psychika je značně narušena. Zpátky ve Spojených státech se mu podaří utéct z vojenské léčebny a vzhledem k tomu, co všechno ví o tajné operaci v Iráku, je označen za nebezpečného. Problém má navždy vyřešit Padillův bývalý nadřízený - plukovník Allen. Ten se před pološíleným odstřelovačem rozhodne odkrýt karty, které ukáží děsivé tajemství o praktikách uvnitř armády.