Množstvo nervového plynu, ktoré tajne vypustila armáda USA, premení štrkáče v nebezpečných zabijákov. Tom Parkinson, významný zoológ a herpetológ, začne v mohavskej púšti pátrať po príčine podivných úmrtí, ktoré začali nálezom dvoch mŕtvych detí v blízkosti kempu ich rodičov. Po chvíli už nikto nepochybuje, že ide o prácu zabijáckych štrkáčov. Záhadou ale zostáva, prečo útočia v tak veľkom počte a vydávajú sa aj do miest, ktoré sú ich prirodzeným podmienkam na hony vzdialené. Podarí sa Tomovi a jeho partnerke Ann odhaliť smrtiacu záhadu skôr, ako skončía miestni obyvatelia v márnici s vydeseným výrazom v tvári a desiatkami hadími uhryznutiami po celom tele?