Aj keď má slovo fašizmus či "fašistický" špecifický historický význam, dnes je užívané k označeniu viacero nedemokratických zriadení, politických strán či hnutí. Pojem fašizmus pochádza z latinského slova fascis, ktoré sa prekladá ako zväzky. Pôvodne totiž označovalo jilmové prúty zviazané červenou páskou s vyčnievajúcou sekerou. Tento znak úradníkov rímskeho impéria si talianskí fašisti privlastnili ako symbol svojho hnutia a v 20. rokoch minulého storočia vytvorili prvú fašistickú organizáciu "Fasci Italiani di Combattimento" - Zväzky talianských spolubojovníkov, v ktorých čele stál Benito Mussolini. Tento dokument je názorným sprievodcom sveta fašizmu v jeho mnohých podobách.