Píše sa rok 1941 a mladý neurotický scenárista divadelných hier dostáva ponuku ísť do Hollywoodu písať scenáre pre hollywoodske filmy. Býva v hoteli, ktorý sa síce pýši kvalitou svojich služieb, avšak prostredie nasvedčuje, že je to len obyčajná diera (biedne vybavená izba, vŕzgajúca posteľ, odlepujúca sa tapeta…). Barton Fink dostáva prvú úlohu -- má napísať scenár k béčkovému zápasníckemu filmu. Očakáva sa od neho dosť -- má z braku vykresať trhák. A tak začína písať. Ale nie je to také jednoduché, po niekoľkých dňoch tvorivého sucha si začína myslieť, že nič napísať nedokáže. Jediným rozptýlením je mu dobrácky sused…