Li Mu Bai je najlepší majster bojového umenia svojej doby. Požiada priateľku, aby predala jeho meč, legendárny Zelený osud, pánovi Tche v Pekingu. Meč ukradne kriminálkyňa Nefritová Líška. Sám Li Mu Bai je ochotný položiť život za to, aby ho získal späť a pomstil všetkých mŕtvych. Film sleduje životy troch hrdých bojovníkov, z nich sa každí snaží vysporiadať so svojimi vnútornými pocitmi: statočného bojovníka, ktorý nie je schopný prejaviť naozajstnú lásku, ženy, ktorých kľudne chovanie je v rozpore s vnútorným zmätkom ich túžieb a mladej aristokratky, ktorá sa búri proti uzavretiu manželstva bez lásky. Cesta, ktorou si každý z nich vyberie, poznamená ich životy navždy...