Newyorský policajt John McClane (Willis) prišiel do Los Angeles navštíviť svoju ženu, ktorá je práve na večierku v nedostavanej budove firmy Nakatomi. Do budovy však vtrhne nemecký terorista Hans Gruber (Rickman) so svojou jednotkou a zajme všetkých hostí. Len McLane unikne požiarnym schodiskom. Teroristi nechcú prepustenie niektorých ich členov, ako hovoria, ale ich hacker sa pokúša dostať do sejfu firmy Nakatomi, v ktorom sa nachádza 640 miliónov dolárov. McClane musí zasiahnuť..