Vynikajúci psychológ Malcolm Crowe (Bruce Willis) má za sebou traumatizujúci zážitok. Bývalý pacient sa vlúpal do jeho domu a skôr než sám spáchal samovraždu, pokúsil sa ho zastreliť. Šlo zrejme o trest za to, že mu nedokázal správnym spôsobom pomôcť. Ďalšia jeseň. Doktor Crowe sa pridružil do práce a viac ako svojej manželke, trpiacej vzrastajúcim odcudzením, sa venuje novému pacientovi. Osemročný chlapec Cole Sear vidí v tých najneočakávanejších chvíľach duchov s desivým zovňajškom jasne prezrádzajúcim príčinu smrti. Obesencov, samovrahyne, chlapec s hlavou prestrelenou brokovnicou. Prečo sa zjavujú obyčajnému chlapcovi z Philadelphie? Chcú ho desiť alebo snáď potrebujú jeho pomoc? Doktor je racionálny skeptik, ale tragické skúsenosti s podobne postihnutým pacientom z minulého roka ho varujú pred unáhlenými štandardnými závermi. Ostatne to, že osemročný Cole Sear skutočne vidí reálne existujúcich duchov, nie je to najväčšie prekvapenie, ktoré na Malcolma Crowea čaká...